Oldest Road in India: যেকোনো দেশের অর্থনৈতিক কাঠামোকে মজবুত করার জন্য তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে পরিবহন ব্যবস্থা। সড়কপথ হচ্ছে এমন একটি মাধ্যম যা সহজেই দেশের যেকোনো প্রান্তে সংযোগ স্থাপন করা যায়। শুধু তাই নয় বাণিজ্যের দিক দিয়েও সড়ক পথের বড় অবদান রয়েছে।
বর্তমান সময়ের দিকে তাকালে ভারতবর্ষের বিভিন্ন জায়গায় নতুন নতুন অত্যাধুনিক সড়ক নির্মাণ করা হচ্ছে। এমনকি কেন্দ্রীয় সরকারের অধীনে দেশে অনেক এক্সপ্রেসওয়েও খোলা হয়েছে। সেইসঙ্গে এখনো অনেক রাস্তা নির্মাণের কাজ চলছে। কিন্তু আপনি কি জানেন ভারতের সবথেকে প্রাচীনতম জাতীয় সড়ক কোনটি?
ভারতের সবথেকে প্রাচীনতম জাতীয় সড়কের নাম হয়তো কেউ কেউ জানেন আবার অনেকেরই অজানা। জানিয়ে রাখি, ভারতের সবচেয়ে প্রাচীনতম জাতীয় সড়কটির নাম হল জিটি রোড বা গ্রান্ড ট্রাঙ্ক রোড (Grand Trunk Road)। কথিত আছে, এটি চন্দ্রগুপ্ত মৌর্যের (Chandragupta Maurya) রাজত্বকালে তৈরি হয়েছিল।
তবে ষোড়শ শতাব্দীতে শেরশাহ সুরি (Shershah Suri) এই সড়কটির পরিকাঠামো আরো উন্নত করেছিলেন। এই সড়কের ধারে ধারে গাছপালা ও পান্থশালা ইত্যাদি নির্মাণ করেছিলেন। তবে এই জাতীয় সড়কটি শুধু দেশের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বেশ কয়েকটি আমাদের প্রতিবেশী দেশের সাথে যুক্ত হয়েছে। এটি শুধু ভারতেই নয়, এশিয়া মহাদেশের সবথেকে প্রাচীন ও বৃহত্তম সড়ক পথ।
এই রাস্তাটি দেশের পূর্ব থেকে উত্তর বরাবর চলে গেছে। বাংলাদেশ (Bangladesh) থেকে শুরু করে এটি বর্ধমান, আসানসোল, সাসারাম, প্রয়াগরাজ, আলিগড়, দিল্লি, অমৃতসর এবং তারপর পাকিস্তানের (Pakistan) লাহোর ও রাওয়ালপিন্ডি হয়ে আফগানিস্তানে (Afghanistan) চলে গেছে এই সড়কটি। শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি।
এই জাতীয় সড়কটির নাম সময়ে সময়ে পরিবর্তিত হচ্ছে। যেহেতু এই রাস্তাটি উত্তর ভারতে অবস্থিত, তাই এটি প্রথমে উত্তরাপথ নামে পরিচিত ছিল। পরবর্তীতে এর নামকরণ করা হয় সড়ক-ই-আজম, বাদশাহী রোড, লং রোড এবং অবশেষে গ্র্যান্ড ট্রাঙ্ক রোড। ভারতের ১নং, ২নং, ৫ নং ও ৯১নং ন্যাশনাল হাইওয়ে এই মহাসড়কের অংশ।
