চলতি আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের কাছে শোচনীয়ভাবে হারের পর ভারত দ্বিতীয় ম্যাচেও নিউজিল্যান্ডের কাছে ৮ উইকেটে পরাজিত হয়েছে। পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে, গত ১৮ বছরে ভারতীয় দল বেশ কয়েকবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আইসিসি টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হয়েছে, তবে একবারও জিততে পারেনি। এদিন নিউজিল্যান্ডের কাছে পরাজিত হয়ে সেমিফাইনালে যাওয়া বিরাট কোহলিদের আশা প্রায় শেষ।
তবে যেবার ভারতীয় দল নিউজিল্যান্ডকে শেষবারের মতো কোন আইসিসি টুর্ণামেন্টে পরাজিত করেছিল তা প্রায় দুই দশক আগে। ২০০৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারত নিউজিল্যান্ড মুখোমুখি হয়। ভারত অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
নিউজিল্যান্ড প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই শূন্য রানে দুটি উইকেট হারায় জাহির খানের বলে। এরপর কেউই বেশিক্ষণ ক্রিজে টিকতে পারেনি ভারতীয় বোলারদের সামনে। নিউজিল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ রান করেন অধিনায়ক স্টিফেন ফ্লেমিং (৩০)। এছাড়াও ক্রিস কেয়ার্নস (২০) ও জ্যাকব ওরাম (২৩) সামান্য ব্যাটিংয়ে অবদান রাখেন। ৪৫.১ ওভারে কিউইরা ১৪৬ রানে অলআউট হয়।
ভারতীয় বোলিংয়ের কথা বললে, জাহির খান ৪টি, হরভজন সিং ২টি এছাড়াও বাকিরা একটি করে উইকেট নিয়েছিলেন। জবাবে ভারতীয় দল ১৪৭ রানের লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে ব্যাট করতে নেমে ২১ রানের মাথায় বীরেন্দ্র শেহবাগ (১), সৌরভ গাঙ্গুলী (৩) ও শচীন টেন্ডুলকারের (১৫) উইকেট হারায়। শেন বন্ডরা (২ উইকেট) শুরুতে ধাক্কা দিলেও রাহুল দ্রাবিড় (৫৩) ও মোহাম্মদ কাইফ (৬৮) এর ১২৯ রানের জুটিতে ৪০.৪ ওভারে প্রয়োজনীয় রান তুলে নেয় ও ৭ উইকেটে জয়ী হয় ভারতীয় দল।
ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন ভারতীয় ফাস্ট বোলার জাহির খান। শুরুতেই নিউজিল্যান্ডকে বড় ধাক্কা দিয়ে শোচনীয় অবস্থার মধ্যে ফেলেন তিনি। জাহির খান ৮ ওভারে ৪২ রান দিয়ে ৪টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়েছিলেন।
