২০২৩ এশিয়া কাপের (Asia Cup) জন্য ঘোষণা হয়েছে ভারতীয় দল। অধিনায়ক রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, শুভমন গিল, সূর্যকুমার যাদবের মত তাবড় তাবড় খেলোয়াড়রা রয়েছেন। দীর্ঘসময় পর জাসপ্রিত বুমরাহও ফিরেছেন কোন বড় টুর্নামেন্টে। তবে জেনে অবাক হবেন যে, ভারতীয় দলে একজন খ্রিস্টান (Christian) ক্রিকেটার রয়েছেন। জানেন তিনি কে?
ভারতীয় দলের অভ্যন্তরে পক্ষপাতিত্ব এবং বৈষম্য অনেকটাই বেড়েছে। কিছুকাল আগেও শুধু অধিনায়ক এবং কোচের পছন্দের খেলোয়াড়দেরই সুযোগ দেওয়া হতো। কিন্তু এখন সময়ের সাথে সাথে খেলোয়াড় নির্বাচনের মাপকাঠিও পাল্টেছে। তবে কিছু লোক বিশ্বাস করে যে ভারতীয় দলের মধ্যে নির্বাচন ও ধর্ম এবং বর্ণের ভিত্তিতে করা হচ্ছে।
আপনি যদি বর্তমান ভারতীয় দলের দিকে তাকান তাহলে হিন্দু খেলোয়াড় ছাড়াও কিছু কিছু মুসলিম ক্রিকেটার রয়েছেন। কিন্তু আপনি কি জানেন বর্তমানে একজন খ্রিস্টান খেলোয়াড়ও ভারতীয় দলের মধ্যে রয়েছেন। তবে তিনি যে খ্রিস্টান খেলোয়াড় তা খুব কমজনই জানেন। অধিকাংশ মানুষ তাকে হিন্দু খেলোয়াড় বলেই মনে করেন।
আসলে আমরা যে খেলোয়াড়ের কথা বলছি তিনি আর কেউ নন, ভারতীয় দলের উইকেট রক্ষক ব্যাটসম্যান সঞ্জু স্যামসন (Sanju Samson)। বর্তমানে ভারতীয় দলের সাথে আয়ারল্যান্ড সফরে রয়েছেন এবং তিনি ২০২৩ এশিয়া কাপের জন্য ভারতীয় দলে ব্যাকআপ উইকেট রক্ষক হিসেবেও নির্বাচিত হয়েছেন।
সঞ্জু স্যামসন কোন ধর্মের অনুসারী তা খুব কম মানুষই জানেন, কিন্তু এটাই সত্য। তবে সঞ্জু স্যামসনের আগেও অনেক খ্রিস্টান খেলোয়াড় ভারতীয় দলের হয়ে ক্রিকেট খেলেছেন এবং তারা দলকে জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন।
সঞ্জু স্যামসন ২০১৫ সালে ভারতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ পেলেও তার দ্বিতীয় ম্যাচ খেলেছিলেন ২০২০ সালে। সঞ্জুর ওডিআই ক্যারিয়ার খুবই ভালো। তিনি এখনো পর্যন্ত ১৩ ওডিআই ম্যাচে ৫৫ গড়ে ৩৯০ রান করেছেন। সর্বোচ্চ স্কোর ৮৬ রান। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ২৪ ম্যাচে ৩৭৪ রান। তবে আইপিএলের কথা বললে, ১৫২ ম্যাচে ৩৮৮৮ রান করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ৩টি সেঞ্চুরি ও ২০টি হাফ সেঞ্চুরি।
