পাকিস্তান সাধারণত ক্রিকেট পাগল দেশ হিসেবে পরিচিত। সে দেশে ফুটবল খেলা হলেও বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনকারী দেশ হিসেবে অনেক পিছিয়ে রয়েছে। ফিফার ক্রমতালিকায় ২১১টি দেশের মধ্যে পাকিস্তান রয়েছে ১৯৪ নম্বরে। কিন্তু ফুটবল বিশ্বকাপের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িয়ে রয়েছে এই দেশটি।
তবে ফুটবল অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে নয়, বরং ফুটবল তৈরির ক্ষেত্রে। পাকিস্তানের শিয়ালকোটে গত ২০ বছর ধরে তৈরি হচ্ছে বিশ্বকাপের বল। চলতি বিশ্বকাপের বলটি তৈরি হয়েছে দুটি জায়গায়, যার মধ্যে একটি শিয়ালকোট।
যে সংস্থাটি বিশ্বকাপের বলের জন্য তৈরি করেছে তার প্রধান হাসান মোহাম্মদ খোওয়াজা জানিয়েছেন, এখনো পর্যন্ত ৫৫ লক্ষ বল তৈরি করেছে পাকিস্তানের শিয়ালকোট। এরমধ্যে ৬০ হাজার বল উচ্চমানের তৈরি করা হয়েছে।
তবে যে বল গুলি দিয়ে ম্যাচ খেলা হয় সেগুলি তৈরি হয় চিনে। কাতারের দলগুলি যে বল দিয়ে প্র্যাকটিস করছে তা সবই তৈরি হয়েছে পাকিস্তানে। এমনকি কাতারে যে বল গুলি বিক্রি হচ্ছে সেগুলিও পাকিস্তানের তৈরি।
যদিও সে দেশের ফুটবল সংস্থাকে নির্বাসিত করেছে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ামক সংস্থা ফিফা। অথচ বিশ্বকাপের বল বানানোর দিক দিয়ে পাকিস্তানের সমকক্ষ আর কোন দেশই নেই। শিয়ালকোটের ১০ লক্ষ মানুষের মধ্যে প্রায় ৮% মানুষ বিশ্বকাপ বল তৈরির কাজে নিযুক্ত। কিন্তু তাদেরই তৈরি করা বলে খেলা দেখার সুযোগ পান না শ্রমিকরা।
