বাংলা তথা নাট্য জগতের অন্যতম নক্ষত্র ছিলেন তিনি। কখনো কমেডি তো আবার খলনায়ক চরিত্রে অভিনয় করে মানুষকে তাক লাগিয়ে দিতেন। কিন্ত জানলে অবাক হবেন এমন প্রতিভাবান ও দক্ষ অভিনেতাকে রীতিমত ভয় পেতেন সে সময়ের সরকার। আর যার জন্য তাকে প্রথমে জেলে পাঠায়, এবং তারপর তার নাটক নিষিদ্ধ করে।
১৯৭৯ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘গোলমাল’ ছবিতে ভবানী শঙ্করের ভূমিকায় অভিনয় করে সকলকে হাসানো উৎপল দত্ত (Utpal Dutt) আজও মানুষের হৃদয়ে বেঁচে আছেন। তিনি ১৯২৯ সালের ২৯ মার্চ বাংলাদেশের বরিশাল জেলায় জন্মগ্রহণ করেন। তার পারফরম্যান্স এতটাই শক্তিশালী ছিল যে তখন কংগ্রেস সরকার (Congress) পর্যন্ত তাকে ভয় পেত।
উৎপল দত্ত প্রাথমিক শিক্ষা হয় শিলং-এ, এরপর উচ্চ শিক্ষার জন্য চলে আসেন কলকাতায়। সেখানেই সেন্ট জেভিয়ার্স কলেজে ইংরেজি সাহিত্য অধ্যয়ন করার পর তিনি বাংলা ও ইংরেজি থিয়েটারে যোগ দেন। এ ছাড়াও একটু একটু করে শুরু হয় তার চলচ্চিত্র যাত্রা।
তিনি অমিতাভ বচ্চন অভিনীত দ্য গ্রেট গ্যাম্বলার এবং ইনকিলাব চলচ্চিত্রে ভিলেনের ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন। তার হিন্দি চলচ্চিত্রের কথা বলতে গেলে, সে তালিকায় আছে গোলমাল, নরম-গরম, মাইকেল মধুসূদন, গুড্ডি, রং বিরঙ্গি এবং শোকীন ইত্যাদি।
অভিনয়ের পাশাপাশি রাজনীতিতেও বিশেষভাবে সক্রিয় ছিলেন উৎপল দত্ত। তিনি তার ছবির মাধ্যমে সরকারকে টার্গেট করতেন, যা দর্শকদের খুশি করলেও সে সময়ের কংগ্রেস সরকার ক্ষুব্ধ হতেন। তার লেখা অনেক নাটক নিয়ে বিতর্ক ছিল। এ কারণে ১৯৬৫ সালে তাকে কয়েক মাস হাজতবাসও করতে হয়েছিল।
এর পরে ১৯৬৭ সালে, যখন পশ্চিমবঙ্গে বিধানসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল, কংগ্রেসকে শোচনীয় পরাজয়ের মুখে পড়তে হয়। বলা হয়, কংগ্রেসের এই পরাজয়ের একমাত্র কারণ ছিল উৎপল দত্তের গ্রেপ্তার। একসময় কংগ্রেস সরকার তার লেখা তিনটি নাটক ব্যারিকেড, সিটি অফ নাইটমেয়ারস এবং বিটুইন দ্য কিং নিষিদ্ধ করতে বাধ্য হয়।
