ক্রিকেট ইতিহাসে এমন অনেক খেলোয়াড় রয়েছেন যারা বিভিন্ন রেকর্ড তৈরি করেছেন। কিন্তু ক্রিকেটের অনেক খেলোয়াড়ও অপরাধের সঙ্গে জড়িত। যারা বিভিন্ন অপরাধে জেলে গেছে। কিন্তু জেনে অবাক হবেন, বিশ্বের একজন ক্রিকেটারকে অপরাধে সাজা হিসেবে ফাঁসিও (Hanged) দেওয়া হয়েছে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে এমন অনেক ক্রিকেটার ছিলেন যারা তাদের পারফরম্যান্সের কারণে স্মরণীয় হয়ে আছেন। তবে এমন একজন খেলোয়াড়ও আছেন যিনি মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত হয়েছেন। এই ক্রিকেটারের নাম লেসলি হিলটন (Leslie Hilton)। তিনি মূলত জ্যামাইকার বাসিন্দা। তিনি বিশ্বের একমাত্র ক্রিকেটার যাকে ফাঁসি দেওয়া হয়েছিল।
লেসলি হিলটন ২৯ মার্চ ১৯০৫ সালে কিংস্টন, জ্যামাইকায় জন্মগ্রহণ করেন। তিনি একজন ডানহাতি ফাস্ট বোলার ছিলেন। লেসলি হিলটন ১৯৪২ সালে লারলিন রোজকে (Lerlene Rose) বিয়ে করেন। বিয়ের ১২ বছর পর অর্থাৎ ১৯৫৪ সালে এই দম্পতির সম্পর্কের মধ্যে ফাটল দেখা দেয়।
আসলে হিলটনের স্ত্রীর একটি পোশাক তৈরির ব্যবসা ছিল, যার জন্য তিনি বারবার নিউইয়র্কে যেতেন এবং কয়েক সপ্তাহ ধরে সেখানে থাকতেন। একদিন, হিলটন একটি বেনামী চিঠি পান, যেখানে এটি তার স্ত্রীর অবৈধ সম্পর্কের বিষয়ে লেখা ছিল। এই বিষয়টি নিয়ে হিলটন ও রোজের মধ্যে অনেক বিতর্ক হয়েছিল।
হিলটন তার স্ত্রীর এই আচরণে এতটাই রেগে যান যে তিনি মেজাজ হারিয়ে গুলি করে তার স্ত্রীকে হত্যা করেন এবং রোজের শরীরে ৭টি গুলির চিহ্ন পাওয়া গিয়েছিল। অবশেষে, আদালত হিলটনকে তার স্ত্রী হত্যার দায়ে মৃত্যুদণ্ড দেয়। ১৯৫৫ সালে, হিলটনকে তার স্ত্রী হত্যার জন্য ফাঁসি দেওয়া হয়।
যেদিন লেসলি হিল্টনকে ফাঁসি দেওয়া হয়েছিল, সেদিন ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে একটি টেস্ট ম্যাচ খেলা হচ্ছিল। মাঠে উপস্থিত দর্শকেরা ‘হ্যাং হল্ট, সেভ হিলটন’ ব্যানার নিয়ে আসলেও হিলটনকে ফাঁসির মঞ্চ থেকে বাঁচানো যায়নি। বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসে তিনিই একমাত্র ক্রিকেটার যাকে ফাঁসি দেওয়া হয়েছিল।
