Indian Railways: ভারতীয় রেলকে দেশের ‘লাইফ লাইন’ (life line) বলা হয়, কারণ এর মাধ্যমে লক্ষ লক্ষ মানুষ এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে খুবই স্বল্প খরচে পৌঁছে যায় এবং ট্রেনে ভ্রমণ করা আরামদায়কও। জানিয়ে রাখি, ভারতীয় রেল বিশ্বের চতুর্থ এবং এশিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম রেল নেটওয়ার্ক (rail network)।
ভারতীয় রেলস্টেশন নিয়ে কত গল্প যে রয়েছে তার ইয়ত্তা নেই। তবে দেশের সবচেয়ে বৃহত্তম রেল স্টেশন (Largest Railway Station) কোনটি জানেন? এর নাম শুনলে পশ্চিমবঙ্গবাসীদের (West Bengal) গর্ব হওয়াটাই স্বাভাবিক। লক্ষনীয় বিষয়টি হলো ভারতের সবচেয়ে বেশি প্ল্যাটফর্ম থাকা রেলস্টেশনটা কিন্তু আমাদের রাজ্যেই অবস্থিত।
ভারতের রেল পরিষেবা অন্যতম যোগাযোগ ব্যবস্থার সেরা মাধ্যম হয়ে দাঁড়িয়েছে। এ দেশে স্টেশনের কোন অভাব নেই। তবে একটা রেলস্টেশনে কতগুলি প্ল্যাটফর্ম রয়েছে তাও একটি লক্ষনীয় বিষয়। পশ্চিমবঙ্গেই রয়েছে ভারতের সবচেয়ে বেশি প্ল্যাটফর্ম থাকা রেলওয়ে স্টেশনটি। স্বাভাবিকভাবেই এটি ভারতের সবচেয়ে বৃহত্তম রেল স্টেশন।
তবে আশ্চর্যের বিষয় হলো, ভারতের দ্বিতীয় বৃহত্তম রেল স্টেশনটিও এই রাজ্যে অবস্থিত। যে কারণে পশ্চিমবঙ্গ বাসিন্দাদের জন্য সত্যিই গর্বের বিষয়। প্রথমটি হলো হাওড়া রেল স্টেশন, যেখানে ২৩টি প্ল্যাটফর্ম রয়েছে। ভারতে এতগুলো প্ল্যাটফর্ম আর কোনও রেলস্টেশনে নেই।
হাওড়ার প্রথম দিকের প্ল্যাটফর্মগুলি পূর্ব রেলের অন্তর্গত। আর পরের দিকের প্ল্যাটফর্ম গুলি দক্ষিণ পূর্ব রেলের অন্তর্গত। আপনি যদি হাওড়ার ১ নম্বর প্ল্যাটফর্ম থেকে হাঁটতে শুরু করেন তাহলে ২৩ নম্বর প্ল্যাটফর্মে পৌঁছাতে রীতিমতো বেশ সময় লাগবে।
ভারতের দ্বিতীয় বেশি প্ল্যাটফর্ম থাকা রেলস্টেশনটিও এই রাজ্যেই রয়েছে। এই স্টেশনের নাম শিয়ালদহ স্টেশন। সেখানে রয়েছে মোট ২১ টি প্ল্যাটফর্ম। হাওড়ার চেয়ে ২টি কম। এই তালিকায় তৃতীয় স্থানে রয়েছে মুম্বাইয়ের ছত্রপতি শিবাজী মহারাজ টার্মিনাস যেখানে ১৮টি প্ল্যাটফর্ম এবং চতুর্থ স্থানে রয়েছে চেন্নাই সেন্ট্রাল রেলওয়ে স্টেশন, যেখানে মোট ১৭টি প্ল্যাটফর্ম রয়েছে।
এরপর পঞ্চম স্থানে রয়েছে নতুন দিল্লি রেল স্টেশন, যেখানে রয়েছে ১৬টি প্ল্যাটফর্ম। ১২টি প্ল্যাটফর্ম নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে গুজরাটের আমেদাবাদ রেল স্টেশন। তবে সপ্তম স্থানটি ফের পশ্চিমবঙ্গের দখলে রয়েছে। খড়গপুর জংশন রেলওয়ে স্টেশনে আমেদাবাদের মতই ১২টি প্ল্যাটফর্ম রয়েছে।
