অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক এবং বর্তমান দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচ রিকি পন্টিং জানিয়েছেন, ভারতে এমন এক খেলোয়াড় রয়েছেন যিনি তারই মতোই প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান। তার ক্যারিয়ারের শুরুর দিনগুলোতে যেমন তিনি ছিলেন, সেই খেলোয়াড়ের মধ্যেও মিল খুঁজে পেয়েছেন। এই কারণে তিনি ভারতের হয়ে ১০০টি টেস্ট ম্যাচ খেলার খেলোয়াড় বানাতে চান তাকে।
আসলে রিকি পন্টিং দিল্লি ক্যাপিটালসের তরুণ ওপেনার পৃথ্বী শ-র প্রশংসা করেছেন এবং দাবি করেছেন তিনিও তারই মতো এক প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান। এই খেলোয়াড় লম্বা রেসের ঘোড়া। তিনি ভারতের হয়ে অন্তত ১০০টি টেস্ট ম্যাচ খেলবেন সেই দিকেই লক্ষ্য রয়েছে। চলতি আইপিএলের দিল্লির হয়ে টানা দুটি ম্যাচে দুর্দান্ত হাফ সেঞ্চুরি করেছেন পৃথ্বী শ।
২০১৮ সালে পৃথ্বীকে দিল্লি ক্যাপিটালস দলে অন্তর্ভুক্ত করেছিল। এরপর থেকেই এই বিস্ফোরক ব্যাটসম্যানের উপর আস্থা রেখেছে দলটি। ২২ বছর বয়সী এই ভারতীয় তরুণ খেলোয়াড়ের সম্পর্কে রিকি পন্টিং বলেছেন, “আমি যদি পৃথ্বী-র খেলা দেখি আমার খেলার দিনগুলিতে যতটা প্রতিভা ছিল তার মধ্যেও ততটাই প্রতিভা রয়েছে। আমি তাকে এমন একজন খেলোয়াড়ে পরিণত করতে চাই, যে ভারতের হয়ে ১০০টিরও বেশি টেস্ট ম্যাচ খেলে এবং যতটা সম্ভব তার দেশের প্রতিনিধিত্ব করে।”
মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে কোচিং করার দিনগুলির কথা উল্লেখ করে রিকি পন্টিং বলেন, “যে দলগুলোয় কোচিং করিয়েছি, সেখানে ক্রিকেটারেরাও পরবর্তী সময় উন্নতি করেছে। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে যখন ছিলাম, রোহিত তখন তরুণ ক্রিকেটার। হার্দিক ও ক্রুণাল তখনও ভারতীয় দলের হয়ে খেলা শুরু করেনি। ওদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার পরে কিন্তু অনেকই উন্নতি করেছে। ভারতীয় দলের অন্যতম ভরসা হয়ে উঠেছে। পৃথ্বীকে নিয়েও সেই উন্মাদনা দেখতে চাই।”
