ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড এই খেলায় এমন অনেক দুর্দান্ত ক্রিকেটার উপহার দিয়েছেন যাদের নাম ইতিহাসের পাতায় লিপিবদ্ধ রয়েছে। কেউ দীর্ঘ সময় ফেলেছেন, আবার কারও দীর্ঘ ক্যারিয়ার না থাকা সত্ত্বেও ইতিহাস তৈরি করেছেন। এই প্রতিবেদনে এমনই এক ইংলিশ ব্যাটসম্যান ওয়াল্টার রিডের কথা বলা হয়েছে, যার নামে এক বিস্ময়কর রেকর্ড রয়েছে।
২৩ নভেম্বর ১৮৫৫ সালে ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণ করেন ওয়াল্টার রিড, যিনি বিখ্যাত ক্রিকেটারদের মধ্যে একজন। তিনি একজন দুর্দান্ত ব্যাটসম্যান ছিলেন এবং টপ অর্ডারে চার নম্বরে ব্যাট করতেন। ইংল্যান্ডের হয়ে অনেক দুর্দান্ত ইনিংসও খেলেছেন তিনি। কিন্তু ১৮৮৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচের সময় এমন কিছু ঘটনা ঘটেছিল যা এই খেলোয়াড়ের নাম চিরকালের জন্য রেকর্ড বইতে লিপিবদ্ধ হয়ে রয়েছে।
সেই ম্যাচে ইংল্যান্ড দলের অধিনায়ক লর্ড হ্যারিস সিদ্ধান্ত নেন যে ৪ নম্বরে ওয়াল্টার রিডকে ব্যাট করতে দেয়া হবে না, কারণ ওই দলে আরো অনেক ব্যাটসম্যান ছিলেন। তাকে দীর্ঘ সময়ের পর ব্যাটিংয়ের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছিল এবং অবশেষে ১০ নম্বরে ব্যাট করতে নামেন। ওয়াল্টার রিড এতটাই ক্ষুব্ধ ছিলেন যে তার ব্যাটিং দিয়ে এই ক্ষোভ প্রদর্শন করেন।
ওয়াল্টার রিড প্রথম এবং একমাত্র টেস্ট সেঞ্চুরি করেন ১০ নম্বরে ব্যাটিং করতে নেমে। আর এই সেঞ্চুরিটি এসেছিল মাত্র দুই ঘন্টায়। তিনি ১১৭ রানের একটি ইনিংস খেলেন এবং উইলিয়াম স্কটনের সাথে নবম উইকেটে ১৫১ রানের একটি ঐতিহাসিক জুটি গড়েন।
সেই দুরন্ত সেঞ্চুরির পর ১০ নম্বরে নেমে টেস্টের সবচেয়ে বড় ইনিংস খেলার রেকর্ডটি রয়েছে ওয়াল্টার রিডের নামে। এই রেকর্ডটি ১৮৮৪ সাল থেকে আজও অক্ষত রয়েছে, যা কেউ ভাঙতে পারেননি। এছাড়াও আশেজ সিরিজের নবম উইকেটে উইলিয়ামের সাথে ১৫১ রানের জুটিটি সবচেয়ে বড় রানের রেকর্ড।
