Christianity : বিশ্বের সবচেয়ে বেশি খ্রিস্টান জনসংখ্যা আমেরিকার দেশগুলোতে। এর পর আসে ইউরোপ ও অন্যান্য মহাদেশ। এর পিছনে রয়েছে এক ঐতিহাসিক ঘটনা যার কারণে ভারতে খ্রিস্টধর্মের ভিত্তি স্থাপিত হয়েছিল। এরপর ভারতের একটি রাজ্য থেকে খ্রিস্টান ধর্মের শুরু হয়েছিল।
নাগাল্যান্ড, মিজোরাম, মেঘালয়, মণিপুর এবং অরুণাচল প্রদেশ… এই সব রাজ্যের মধ্যে একটা জিনিস মিল আছে। এই রাজ্যগুলিতে সর্বাধিক সংখ্যক খ্রিস্টান বিশ্বাসী বাস করে। তারপরও খ্রিস্টানদের জনসংখ্যার দিক থেকে কেরালা এগিয়ে রয়েছে।
খ্রিস্টধর্মের প্রতিষ্ঠাতা যিশু খ্রিস্টের ১২ জন শিষ্য ছিলেন, যারা এই ধর্মকে বিশ্বে ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য ১১টি ভিন্ন পথ অনুসরণ করেছিলেন। খ্রিস্টধর্ম প্রচারের জন্য, তাঁর ১২তম শিষ্য সেন্ট থমাস ৫২ খ্রিস্টাব্দে সমুদ্রপথে ভারতের দক্ষিণ উপকূলে পৌঁছেছিলেন।
তিনি যখন ভারতে আসেন তখন এখানে চোল রাজবংশের সাম্রাজ্য ছড়িয়ে পড়েছিল। কেরালার মালাবার উপকূল থেকে ভারতে তার যাত্রা শুরু হয়। তিনি ২০ বছর ধরে কেরালা এবং তামিলনাড়ুতে বসবাস করেছিলেন। সেন্ট থমাস ভারতের পালায়ুরে একটি গির্জা প্রতিষ্ঠা করেন এবং এটিকে একটি ধর্মীয় স্থান হিসেবে প্রচার করেন।
এই চার্চটি সেন্ট থমাস চার্চ নামে পরিচিত। এটি বিশ্বের প্রাচীনতম গির্জার মর্যাদা পেয়েছে। এরপর তিনি ভারতে আরও ৬টি গির্জার ভিত্তি স্থাপন করেন। যা খ্রিস্টানদের প্রার্থনার একটি বিখ্যাত স্থান হিসেবে পরিচিত ছিল। ভারতে খ্রিস্ট ধর্মের উৎপত্তি হয়েছিল কেরালা রাজ্য থেকে।
সেন্ট থমাস ভারতে ধর্ম প্রচারের জন্য চেন্নাইয়ে স্থায়ী হন। এখানে তিনি জনগণকে খ্রিস্টধর্ম শিক্ষা দিতে শুরু করলেও এখানকার লোকেরা তার বিরোধিতা করে। চেন্নাইয়ের মানুষ খ্রিস্টধর্ম গ্রহণ করেনি। দাবি করা হয় যে, এখানকার মানুষ সেন্ট থমাসকে গুহায় হত্যা করে। চেন্নাইয়ের সেই গুহাটি থমাস মাউন্ট নামে পরিচিত।
এরপর ১৫২৩ সালে, পর্তুগিজরা তার সমাধির উপর একটি গির্জা নির্মাণ করে। যেখানে খ্রিস্টানরা প্রচুর সংখ্যায় পৌঁছায়। কথিত আছে, যে সেন্ট থমাস যখন ভারতে এসেছিলেন তখন ইউরোপের দেশগুলিতেও খ্রিস্টধর্ম ছিল না। ইউরোপীয় দেশগুলির আগে ভারতে খ্রিস্টধর্মের শিকড় ছড়িয়ে পড়েছিল।
দেশের গির্জাগুলোতে আবারো শুরু হয়েছে বড়দিনের প্রস্তুতি। বাজারে বিভিন্ন ধরনের ক্রিসমাস চা এবং কেক পাওয়া যায়। দেশের বিভিন্ন স্থানে চলছে বড়দিন উপলক্ষে সাজসজ্জার আয়োজন।
