প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার যুবরাজ সিং যখনই ব্যাট হাতে মাঠে নেমেছেন প্রতিপক্ষ দলের বোলারদের অস্বস্তিতে ফেলেছেন। যুবরাজকে ভারতীয় দলের অন্যতম সেরা ম্যাচ উইনার খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত করা হতো, যিনি ২০০০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করেন। এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে ৮০ বলে ৮৪ রানের একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন। এর পরেই যুবরাজ রাতারাতি তারকা খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন।
যদিও এই ম্যাচ শুরু হওয়ার ঠিক আগের রাতে যুবরাজ সিং সারারাত ঘুমাতে পারেননি, সৌরভ গাঙ্গুলীর কারণে। আসলে, ২০০০ সালে নাইরোবিতে অনুষ্ঠিত আইসিসি নকআউট টুর্নামেন্টে যুবরাজ সিং প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ব্যাট হাতে নামেন। কিন্তু সৌরভ গাঙ্গুলী যুবরাজকে ম্যাচের আগের দিন রাতে বলেছিলেন যে তাকে ওপেন করতে হবে। এই ব্যাপারে তাকে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বিন্দুমাত্র রাজি ছিলেন না।
সম্প্রতি যুবরাজ এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, আমি আমার অধিনায়কের কথা মেনে নিয়েছি কিন্তু সারারাত আমি ঘুমাতে পারিনি। পরদিন সৌরভ গাঙ্গুলি ম্যাচ শুরুর আগে বলেছিলেন যে গত রাতে তিনি তার সাথে রসিকতা করেছিলেন। ওই ম্যাচে সৌরভ গাঙ্গুলি নিজেই ওপেন করতে নামেন। অন্যদিকে যুবরাজ ৫ নম্বরে নেমে ৮০ বলে ৮৪ রানের একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলে ভারতীয় দলকে ২৬৫ রানে নিয়ে যান।
যদিও যুবরাজ সিং ৩৭ রানের মাথায় একবার জীবনদান পান। এরপর অস্ট্রেলিয়া দল ২৬৬ রানের লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে ব্যাট করতে নেমে ২৪৫ রানে গুটিয়ে যায় এবং ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন যুবরাজ। এই প্রসঙ্গে তিনি জানিয়েছেন, সৌভাগ্যবশত সেই ম্যাচে আমি ৮৪ রান করেছিলাম, কিন্তু কিভাবে তা জানিনা। অস্ট্রেলিয়া দলের সামনে যদি আমি ৩৭ রানেও আউট হয়ে যেতাম সেটাই অনেক বড় ব্যাপার হতো।
উল্লেখ্য ওই ম্যাচে যুবরাজ সিংয়ের অসাধারণ ব্যাটিং এবং দুর্দান্ত ফিল্ডিংয়ের কারণে ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন। এরপর থেকে তাকে আর কখনো পিছু ফিরে তাকাতে হয়নি। এই দুর্দান্ত খেলোয়াড় ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিততে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। যুবরাজ ২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান। তিনি ভারতের হয়ে ৩০৪টি আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ম্যাচে ৮৭০১ রান করেছেন।
