সময় দেখতে আমরা হাতঘড়ি ব্যবহার করি। এছাড়া মোবাইল বা দেয়াল ঘড়ি থেকেও সময় জানতে পারি। আমাদের সমস্ত কাজ ঘড়িতে নির্ধারিত সময় অনুযায়ী হয়ে থাকে। কিন্তু কখনো ভেবে দেখেছেন যখন ঘড়ির আবিষ্কার হয়নি তখন মানুষ কীভাবে সময় জানতে পারত?
তাহলে নিশ্চয় বুঝতে পারছেন তখনকার দিনে সময় আন্দাজ করতে মানুষের কতটা অসুবিধা হতো। তবে এই প্রতিবেদনে ঘড়ির ইতিহাস সম্পর্কে নয়, বলা হয়েছে ঘড়ি আবিষ্কারের আগে মানুষ কিভাবে সময় অনুমান করত।
অতীতে মানুষ সূর্যের আলো দেখে সময় নির্ণয় করতে পারতো। উদাহরণস্বরূপ, সূর্য মাথার ওপর এলে মানুষ বুঝতে পারতো তখন দিনের অর্ধেক সময়। এছাড়াও ছায়ার উল্টো সোজা দিক দেখে সময় নির্ণয় করতে পারতো। কিন্তু আকাশ মেঘলা হলে সঠিক সময় নির্ণয় করতে পারত না।
৯৬৬ খ্রিস্টাব্দে পোপ সিলভেস্টার ঘড়ি আবিষ্কার করলে তখন সময় নির্ণয়ের সমস্যা দূর হয়েছিল। এরপর ইংল্যান্ডের ওয়েস্টমিনস্টার ক্লক টাওয়ারে একটি ঘড়ি স্থাপন করা হয়। যদিও সেই সময় ঘড়ির মিনিটের কাঁটার চল হয়নি। তখনও মিনিটের সময় নিয়ে সমস্যা দেখা দেয়। এরপর সুইজারল্যান্ডের জস বার্গি ঘড়িতে মিনিটের কাঁটা আবিষ্কার করেন।
বর্তমানে আমরা যে হাত ঘড়ি ব্যবহার করি তাও একজন ফরাসি ব্যক্তির দ্বারা তৈরি হয়েছিল যার নাম ব্লেইল পাস্কাল। এছাড়াও তিনি গাণিতিক হিসাবের জন্য ক্যালকুলেটরের মতো একটি গুরুত্বপূর্ণ ডিভাইস আবিষ্কার করেন।
