West Bengal: পশ্চিমবঙ্গের ইতিহাস প্রায় ৪০০০ বছরের পুরনো। এটি ভারতের পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত একটি রাজ্য। ব্রিটিশরা ১৯০৫ সালে ‘ভাগ করো এবং শাসন করো’ নীতি অবলম্বন করে বাংলাকে ভাগ করেছিল। কিন্তু জনগণের ক্রমাগত অসন্তোষের কারণে ১৯১১ সালে বাংলা আবার একত্রিত হয়। কিন্তু কখনো ভেবে দেখেছেন বাংলা ভারতের পূর্বাঞ্চলে হলেও ‘পশ্চিমবঙ্গ’ বলা হয় কেন?
১৯৪৭ সালে স্বাধীনতার পর ভারতের থেকে বিভক্ত হয়ে পাকিস্তান নামে একটি নতুন রাষ্ট্র গঠিত হয়। মুসলিম অধ্যুষিত এলাকা হিসেবে এই দেশটির দুটি অংশ ছিল। একটি পশ্চিম পাকিস্তান (বর্তমান নাম পাকিস্তান) এবং অন্যটি পূর্ব পাকিস্তান (বর্তমান নাম বাংলাদেশ)। তবে এই পূর্ব পাকিস্তান স্বাধীনতার আগে বাংলারও একটি অংশ ছিল। সেইসময় এই এলাকাটির নাম ছিল পূর্ববঙ্গ এবং তার পাশেই পশ্চিমবঙ্গ।
১৯৭১ সালে পশ্চিম পাকিস্তানিদের হাত থেকে রক্ষা পেতে ভারতীয় সেনার সাহায্যে পূর্ববঙ্গ নিজেদের একটি স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে ঘোষণা করে, যার নাম হয় বাংলাদেশ। কিন্তু তার পাশেই থাকা পশ্চিমবঙ্গের নামটি আর কখনো পরিবর্তন হয়নি। সুতরাং এই রাজ্যটির দেশের অবস্থান হিসেবে নামকরণ হয়নি। বাংলা রাজ্যটির পশ্চিমে থাকার কারণে পশ্চিমবঙ্গ নাম হয়।
ভারতীয় ইতিহাসে বাংলার অনেক গুরুত্ব রয়েছে। এমনকি স্বাধীনতা লাভের ক্ষেত্রেও বাঙালিদেরই অবদান সবচেয়ে বেশি। ১৯০৫ সালে রাজনৈতিক প্রণোদিত লাভের আশায় ব্রিটিশরা এই রাজ্যকে ভাগ করেছিল। কিন্তু বাঙালিদের অসন্তোষ ও ক্ষোভের কারণে ১৯১১ সালে পুনরায় বাংলা আবার একত্রিত হয়। এই সবই স্বাধীনতা আন্দোলনের আগুনে ইন্ধন জুগিয়েছিল, যার ফলশ্রুতিতে ১৯৪৭ সালে স্বাধীনতা আসে।
