Human Life: মানুষের আয়ু ২০০ বছর পর্যন্ত হতে পারত, কিন্তু সম্ভব হয়নি শুধুমাত্র একটি প্রাণীর জন্য। এবার বিজ্ঞানীদের গবেষণায় সেই তথ্য উঠে এসেছে। এই গবেষণা চালিয়েছিল ব্রিটেনের এক বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক দল। স্তন্যপায়ী থেকে সরীসৃপদের বেঁচে থাকার প্রক্রিয়া কতটা আলাদা সেটাই খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিলেন তারা।
বিজ্ঞানীরা প্রাথমিকভাবে জানতে পারেন যে, সরীসৃপদের তুলনায় মানুষসহ স্তন্যপায়ী প্রাণীরা তাড়াতাড়ি বুড়িয়ে যায়। গবেষকরা দেখেছিলেন যে, স্তন্যপায়ী ও সরীসৃপদের আয়ুকালের পার্থক্য থাকার অন্যতম কারণ হলো ডাইনোসর (Dinosaurs)। স্তন্যপায়ী প্রাণীরা যখন পৃথিবীতে এসেছিল, যখন তাদের বিবর্তিত হচ্ছিল, তখন দাপিয়ে বেড়াত ডাইনোসর।
গবেষক দল জানিয়েছে, ডাইনোসর যখন পৃথিবীতে ছিল তখন তাদের উৎপাতের কারণে ছোটখাটো স্তন্যপায়ীদের দ্রুত বংশবৃদ্ধি করা প্রয়োজন হয়ে পড়েছিল। না হলে তারা নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে পারত না। দ্রুত বংশবৃদ্ধি এবং দ্রুত বিবর্তনের কারণে স্তন্যপায়ীরা প্রচুর জিন বাতিল করতে বাধ্য হয়।
ওই গবেষণাপত্র থেকে জানা যায় যে, ডাইনোসরদের দাপটে বহু স্তন্যপায়ী প্রাণী খাদ্যশৃঙ্খলের একেবারে নিচের দিকে ছিল। অর্থাৎ তারা সকল জীবিত প্রাণীর খাদ্য হয়ে উঠেছিল। সে কারণে স্তন্যপায়ী প্রাণীরা প্রায় ১০ কোটি বছর ধরে বিবর্তনের মধ্য দিয়ে যায়। দ্রুত বংশবৃদ্ধি করে নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার চেষ্টা চালিয়েছিল।
বিজ্ঞানীদের দাবি, দ্রুত বংশবৃদ্ধির কারণে প্রভাব পড়েছিল স্তন্যপায়ীদের আয়ুকালে। এই কারণে মানুষসহ অন্যান্য স্তন্যপায়ীরা দ্রুত বুড়ো হয়ে যায়। এমনকি সূর্যের রশ্মির কারণে স্তন্যপায় প্রাণীদের শরীরে যে ক্ষতি হতো, তা রক্ষা করার জন্য একপ্রকার এনজাইম ছিল তাদের শরীরে। কিন্তু বিবর্তনের পথ ধরে সেই এনজাইমও হারিয়েছে।
বিজ্ঞানীরা মনে করেন, কোটি কোটি বছরে অতিবেগুনি রশ্মির সাথে লড়াই করা এনজাইমসহ অনেক উপকারী জিনিসগুলো হারিয়েছে স্তন্যপায়ীরা। এখন এনজাইম এর বিকল্প হিসেবে কাজ করে সানস্ক্রিন। বিশেষজ্ঞদের দাবি, অন্যান্য প্রাণীর থেকে স্তন্যপায়ীরা দ্রুত বুড়িয়ে যায় বলে হয়তো তাদের মধ্যে ক্যান্সারের প্রকোপ বেশি। যদিও তাঁরা এটা সম্ভাবনার কথা জানিয়েছেন, তবে নিশ্চিত করতে পারেননি।
