Indian Railways: ভারতীয় রেল নেটওয়ার্ক বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম এবং এশিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম। এছাড়া এটিকে দেশের ‘লাইফলাইন’ (lifeline) বলা হয়। দেশের প্রতিটি কোনায় বিস্তৃত রয়েছে ভারতীয় রেল। প্রতিনিয়ত কোটি কোটি মানুষ তাদের গন্তব্যে পৌঁছাতে রেলপথকেই বেছে নেয়। তবে ভারতীয় রেল সম্পর্কিত এমন অনেক তথ্য রয়েছে যা অনেকেরই অজানা।
স্বাধীনতার পর যত সময় এগিয়েছে রেল পরিষেবা উন্নত হয়েছে এবং এখনো সেই কাজ নিরন্তরভাবে হয়ে চলেছে। রেলে ভ্রমণ করা যেমন আরামদায়ক তেমন খরচের দিক দিয়েও অনেক কম। রেলের থেকে কম টাকায় কোনও পরিবহন ব্যবস্থা দূর দূরান্তে পৌঁছে দিতে পারবে না। কিন্তু জেনে অবাক হবেন, আমাদের দেশে এমন একটি রাজ্য রয়েছে যেখানে কোনও রেলস্টেশন নেই।
গোটা ভারতবর্ষে যেখানে প্রায় ৮ হাজারের কাছাকাছি রেলস্টেশন রয়েছে সেখানে একটি গোটা রাজ্যে কোন রেলস্টেশন না থাকাটা শুনতে সত্যিই অবাক লাগার মতই। দেশের বিভিন্ন প্রান্তে রেললাইন পৌঁছে গেলেও এমন একটি রাজ্য রয়েছে যেখানে এখনো পর্যন্ত কোনো রেল পরিষেবা নেই। ভারতের একেবারে উপরের দিকে এমন একটি রাজ্য রয়েছে যেখানে একটিও রেলস্টেশন নেই।
ভারতবর্ষের রেলস্টেশনহীন রাজ্যটির নাম হল সিকিম (Sikkim), একমাত্র উত্তর-পূর্বের রাজ্য যেখানে কোন রেল পরিষেবা নেই। ন্যাশনাল হাইওয়ে-১০ একমাত্র রাস্তা যা এই রাজ্যটিকে দেশের অন্যান্য অংশের সাথে যুক্ত করেছে। তবে শীঘ্রই সিকিমে রেল সম্প্রসনের কাজ শুরু হবে এবং তা দ্রুততার সঙ্গেই সেই কাজ চলছে।
সম্প্রতি কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রী আশ্বিনী বৈষ্ণব সিকিম সফরে গিয়েছিলেন এবং ২০২৪ সালের মধ্যেই সিকিমের রেল পরিষেবা চালু করার আশ্বাস দিয়েছেন। প্রসঙ্গত, মিজোরাম রাজ্যেও কেবল একটিই রেলস্টেশন রয়েছে, যার ফলে সেখানকার মানুষের যাতায়াত করতে বেশ সমস্যা হয়।
